Die auf 2133 m Höhe gelegene Stadt mit etwa 110.000 Einwohnern ist die Hauptstadt der gebirgigen Region Amhara.
Nördlich der Stadt entspringt der Blaue Nil. Von Kaiser Fasilides gegründet, war Gonder seit den antiken Zeiten von Aksum und Lalibela die erste permanente Hauptstadt Äthiopiens. In Gonder befinden sich Schlösser und zahlreiche Kirchen mit portugiesischen, indischen und maurischen Einflüssen, die bis heute erstaunlich gut erhalten sind.